Czy pikantne jedzenie wiąże się z ryzykiem demencji?
Badania przeprowadzone na populacji chińskiej wykazały intrygujący związek między spożywaniem papryczek chili a zwiększonym ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych.
Wiele populacji na całym świecie dodaje ostrą paprykę do swoich lokalnych potraw, aby poprawić smak i zapewnić bardziej wyraziste doznania kulinarne.
Ale czy ostre papryki są zdrowe, czy też stanowią jakieś zagrożenie dla zdrowia? Najostrzejsza papryka na świecie, taka jak Carolina Reaper, może spowodować poważne, natychmiastowe szkody.
Na przykład w 2018 roku mężczyzna ze Stanów Zjednoczonych, który zjadł Carolina Reaper w ramach wyzwania w konkursie zjadania ostrej papryki, wylądował na izbie przyjęć z piorunującym bólem głowy.
Jednak większość ludzi nie sięgnie po ekstremalne wersje tego gorącego warzywa. Zamiast tego w większości kuchni stosuje się znacznie łagodniejsze odmiany - z których niektóre są nadal bardzo ostre - takie jak papryczki jalapeno, papryczki wiśniowe, papryczki cayenne, szkockie czapeczki i habanero.
Wcześniejsze badania nad potencjalnym wpływem papryki chili na zdrowie przyniosły generalnie pozytywne wyniki. Na przykład duże badanie kohortowe z 2017 roku wykazało, że jedzenie ostrej czerwonej papryki chili wiązało się z niższym ryzykiem śmiertelności.
Głównym składnikiem aktywnym ostrej papryki i tym, który sprawia, że jest ona pikantna, jest kapsaicyna, więc najprawdopodobniej związek ten odgrywa główną rolę w potencjalnym wpływie ostrej papryki na zdrowie.
Pomimo zachęcających odkryć dotyczących związku między papryczkami chili a śmiertelnością, żadne badania na ludziach nie oceniały poważnie, w jaki sposób te gorące warzywa mogą wpływać na pogorszenie funkcji poznawczych.
Odkrycia podłużnego badania kohortowego na dużej populacji Chin sugerują, że konsekwentne spożywanie dużej ilości papryczki chili może przyspieszyć pogorszenie funkcji poznawczych, zwiększając ryzyko demencji.
Badania - przedstawione w artykule do studium zamieszczonym w czasopiśmie Składniki odżywcze - wzięło udział 4582 chińskich uczestników w wieku powyżej 55 lat. Zespołem badawczym kierował dr Zumin Shi z Uniwersytetu Katarskiego w Doha.
Wyższe ryzyko przy ponad 50 gramach chili dziennie
„W naszych poprzednich badaniach stwierdzono, że spożywanie chili korzystnie wpływa na wagę ciała i ciśnienie krwi. Jednak w tym badaniu stwierdziliśmy niekorzystny wpływ na funkcje poznawcze u osób starszych ”- zauważa Zumin.
Naukowcy odkryli, że osoby, które regularnie jadły ponad 50 gramów chili dziennie, miały prawie dwukrotnie większe ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych niż osoby, które zjadały mniej niż ta ilość chili.
„Na podstawie badań żywieniowych spożycie chili obejmowało zarówno świeże, jak i suszone papryczki chili, ale nie zawierało słodkiej papryki ani czarnej papryki” - wspominają naukowcy w artykule badawczym.
Zespół zauważył również, że uczestnicy, którzy na ogół jedli większą ilość chili, mieli zwykle niższe dochody finansowe, a także niższy wskaźnik masy ciała (BMI). Ale angażowali się w większą aktywność fizyczną w porównaniu z osobami, które zjadały mniejszą ilość papryczki chili, a spożycie tłuszczów było podobne w obu grupach.
Badacze sugerują, że osoby ze zdrowym BMI mogą mieć większą wrażliwość na kapsaicynę niż osoby z kliniczną nadwagą. Zespół dodaje, że zwiększona wrażliwość może również wyjaśniać, dlaczego osoby te mogą być bardziej narażone na pogorszenie funkcji poznawczych.
Zumin i współpracownicy zauważyli również, że ludzie, którzy jedli więcej chili, byli zwykle młodsi niż ludzie, którzy nie jedli chili. „Ponadto”, piszą naukowcy, „nie było związku między spożyciem chili a BMI lub nadciśnieniem tętniczym w tej populacji, a zatem jest możliwe, że osoby starsze w tej populacji unikały spożywania chili z powodu chorób przewlekłych”.
Innym czynnikiem, który wydawał się odgrywać rolę w tym, ile zjadali uczestnicy chili, był ich poziom wykształcenia. W podsumowaniu artykułu badawczego naukowcy zauważają:
„W naszym badaniu stwierdzono znaczną różnicę w spożyciu chili wśród osób o różnym poziomie wykształcenia. Dlatego jest możliwe, że zagmatwany efekt edukacji może nadal wpływać na związek między spożyciem chili a funkcjami poznawczymi ”.
Z tego powodu badacze sugerują, że dalsze badania powinny mieć na celu ocenę związku między poziomem wykształcenia, spożyciem chili i ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych.
