Czy urządzenia elektroniczne wpływają na naszą zdolność rozumienia złożonych pomysłów?
W dzisiejszym świecie prawie wszyscy na co dzień używają smartfonów i tabletów. Ale nasze mózgi mogą nam za to nie dziękować, według nowych badań, które pokazują, że nadużywanie urządzeń elektronicznych koreluje z gorszym zrozumieniem skomplikowanych, naukowych tekstów.
Urządzenia elektroniczne stały się integralną częścią życia ludzi w XXI wieku. Sięgamy teraz po nasze smartfony, aby sprawdzić nasze e-maile, przeczytać najnowsze wiadomości i zamieścić aktualne informacje o naszym życiu w mediach społecznościowych.
Chociaż oznacza to, że możemy mieć wszystkie potrzebne informacje na wyciągnięcie ręki, ciągłe „trenowanie” naszego mózgu do przetwarzania informacji w sposób dyktowany przez urządzenia elektroniczne może mieć niezamierzone konsekwencje dla naszej zdolności do nadążania i przetwarzania złożonych pomysłów.
Tak przynajmniej sugerują naukowcy związani z Pennsylvania State University w badaniu, w którym niedawno opublikowali Raporty naukowe.
W swoim artykule naukowcy wyjaśniają, że teksty ekspozycyjne, takie jak artykuły naukowe, mają szczególnie złożoną strukturę wiedzy.
Oznacza to, że wykorzystują powiązane informacje, które czytelnicy znajdują w różnych częściach tekstu. Aby zrozumieć taki tekst, czytelnik musi być w stanie zidentyfikować informacje, które znajdują w tych różnych częściach tekstu, a następnie ustalić związek między pomysłami.
Jednak w badaniu naukowcy odkryli, że osoby, które zgłaszały, że stale korzystają z urządzeń elektronicznych, gorzej rozumiały teksty naukowe niż osoby, które korzystały ze swoich inteligentnych urządzeń w sposób bardziej oszczędny.
„[I] f ludzie używają urządzeń elektronicznych w nadmiernym stopniu na co dzień, co może osłabić ich zdolność do przyswajania hierarchicznego porządku - lub struktury - pojęć naukowych” - wyjaśnia współautor badania, Ping Li.
„Jeśli nie możesz przyswoić - lub zrozumieć - tej hierarchii, to nie przyswajasz istoty pojęć. Zrozumienie nauki nie polega na przypadkowym składaniu zdań […] razem; polega na zestawieniu kluczowych pojęć zawartych w tych zdaniach w hierarchicznej strukturze - z czym wielu uczniów ma dziś problemy ”.
Ping Li
Nadmierne użycie urządzenia wiąże się ze zmianami aktywności mózgu
Zespół badawczy pracował z 51 wolontariuszami w wieku 18–40 lat, z których wszyscy byli praworęczni. Ochotnicy wykonali funkcjonalne skany MRI aktywności ich mózgu, czytając pięć artykułów naukowych na tematy takie jak matematyka, planeta Mars, obwody elektryczne, GPS czy środowisko.
Zespół badawczy śledził również ruchy oczu uczestników, aby dowiedzieć się, jak śledzili tekst podczas czytania.
Niezależnie od tego, który tekst naukowy wolontariusze czytali w dowolnym momencie, wyniki były spójne.
Osoby, które zgłaszały używanie urządzeń elektronicznych przez cały dzień, wykazywały niższą aktywność w obszarach mózgu - lewej wysepce i dolnym zakręcie czołowym - były związane z przetwarzaniem złożonych informacji, rozumieniem języka i zwracaniem uwagi.
„Wiemy, że [dolny zakręt czołowy] jest bardzo ważny dla rozumienia języka, rozumienia semantyki lub znaczenia słów i gramatyki, i widzimy, że ten obszar staje się mniej aktywny wśród ludzi, którzy używają więcej urządzeń elektronicznych”, zauważa Li.
Co więcej, Li kontynuuje: „Insula to obszar zaangażowany w zadania poznawcze, takie jak przełączanie uwagi. Więc powiedzmy, że śnisz na jawie podczas czytania tekstu, a potem nauczyciel nagle mówi ci, żebyś zwrócił uwagę na określoną część tekstu, czyli wtedy, gdy zmieniasz uwagę ”.
Podczas gdy obecne odkrycia wskazują jedynie na korelację między nadużywaniem urządzeń elektronicznych a niższą aktywnością w tych kluczowych obszarach mózgu, naukowcy ostrzegają, że nadmierne poleganie na naszych smartfonach i tabletach może zmienić sposób przetwarzania informacji przez nasz mózg.
Na przykład Li sugeruje, że urządzenia elektroniczne mogą stymulować pewne części naszego mózgu, nie angażując innych, potencjalnie osłabiając w ten sposób wydajność tych regionów.
„Nasza praca może mieć wpływ na edukację” - dodaje Li. „Naszym celem było poszukiwanie neuronowych podstaw do czytania ze zrozumieniem. Na przykład gimnazjum to czas, kiedy dzieci zaczynają czytać o naukach ścisłych - bardzo podstawowych informacjach z dziedzin STEM [nauki ścisłe, technologia, inżynieria i matematyka] ”.
„W tej chwili mamy bardzo niewielką wiedzę na temat reakcji mózgu uczniów gimnazjum, gdy próbują zrozumieć te bardzo podstawowe pojęcia naukowe” - mówi naukowiec, wskazując, że jest to obszar badań, którym powinny się zająć przyszłe badania.
